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终于，秦孝公接到了景监派斥候送回的紧急密报——两个月内六国不会攻秦。
这时，渭水平川的老霖雨缠缠绵绵的下完了，正是太阳刚刚晒干地皮的时候。他看完密报，打马出城，沿着栎水北岸向西飞驰出三十余里。遍野葱绿，阳光明媚，秦孝公心中的阴霾也终于淡开了一些。在飞驰的马背上，他的第一个念头就是，如何利用这两个月化险为夷？在弱肉强食的战国，任何诺言和盟约都是不可靠的。景监说两个月无事，肯定是费尽了周旋。即或如此，也难保魏国上层在两个月中不发生其他变化。秦国要消除这次灭国之危，秘密斡旋分化六国固然重要，但这决不是消除危难的根本点。最重要最根本的是，秦国必须抓住斡旋分化所争取到的短暂时日有所作为，至少彻底解除西陲的后顾之忧，将两面受敌变为一面防御。但是，西陲的危险部族还没有公然发动叛乱，秦军能先发制人么？这些部族和山东六国不同，他们在没有叛乱的时候依旧是秦国臣民，无端进攻即或取胜也是后患无穷。西陲大大小小几十个部族方国，从此将不再信任秦国从而酿成连绵不断的骚动叛乱，这是任何一个大国都难以应对的，况且秦国还是积贫积弱的时期。然则若被动等待他们发动叛乱而后击之，秦国又必然陷入两面作战，即或取胜，也必须以东部的丢城失地大血战为代价。搞得不好，秦国有可能尽失关中，重新被挤回到陇西河谷！无论那个结局，都是秦国所必须避免的。可是，其中的兼顾之策在哪里呢？不妨派一个干员到陇西和左庶长嬴虔商议，看有没有一个尽速解困的好办法。
太阳偏西时分，秦孝公才走马回城。
来到国府门前，他正准备下马，却听到一阵隆隆之声从身后急骤而来。一回头，只见一队战车急冲冲驶来，驾车者竟全是少年兵士！秦孝公感到诧异，栎阳城的老战车早就废弃了，如何竟有如此多的少年兵卒驾战车上街？正在此时，为首战车上的一个年轻将佐向后举手高喊，“停——！”十余辆战车便辚辚隆隆的停了下来。秦孝公在街边大树旁下马，想看看这队战车究竟在做何军事？这时只见带剑小将军利落的跳下战车，到中间一辆战车前俯身察看车轮，又敲又打，竟是一刻未完。秦孝公少年从军，对战车颇为熟悉，不禁走到战车前问：“病车么？”小将没有抬头，“行车声音不对，还没找出车病。”秦孝公道：“你起来，我来试试车。”小将抬头，见一个身穿软甲外罩斗篷，稳健厚重却又难辨年龄的将军站在面前，连忙拱手道：“是，请将军试车。”
秦孝公熟练的跨上战车，驾车向前疾驰一段折回，跳下战车道：“这辆战车，车轴磨损过甚，行将断裂，要换新轴。”小将露出钦佩神色，高声道：“将军，末将立即更换新轴！”秦孝公问：“这些老旧战车，你等驾出来何用？”小将肃然正色道：“禀报将军，秦国兵少力弱，末将想让这些未上过战场的新卒学会战车格杀，万一危机，这些老旧战车也可派上战场！”秦孝公大感欣慰，笑道：“你有此预想，堪称为将之才。今年多？竟然是黑鹰剑士了？”秦孝公指着小将胸前的铁质黑鹰讶然赞叹。这种黑鹰徽记是秦军对剑术竞技中最优秀者的特出标记，极难得到。
小将挺身拱手，“末将今年十八岁，十六岁时军中大校，得到黑鹰剑士的。”
秦孝公惊讶笑道：“十六岁？比我还早一年？名字呢？”
“末将子车英，军中唤我车英。”
秦孝公心中一动，若有所思：“子车？子车氏？你，你与穆公时的子车氏三雄可有渊源？”
小将稍有沉吟，低声道：“将军，穆公子车氏，正是末将先祖。”
刹那之间，秦孝公大为惊喜。子车氏三雄，那是秦穆公时候的三位名将贤臣。穆公将死时昏昧不明，竟下令这三位同胞英雄殉葬，引起老秦人的深刻哀伤，伤逝歌谣传遍了秦国的田野山村，又传到东方各国。三贤殉葬，子车氏一族泯灭，秦国也奇怪的就此衰落了。此后百余年间，秦国竟是没有名将名臣出现。这是秦国的一段漫漫长夜，也是老秦人耳熟能详的悲惨故事。作为国君，秦孝公对这段历史熟悉得不能再熟悉了。常常是深夜时分，他会在书房里低哼着那首深沉忧伤的歌谣，默默着通彻心脾的反省思索，激励自己不要重蹈先祖的覆辙。今日，竟然不期遇见子车氏后裔，他胸中顿时奔涌出一股热流，上前抓住小将的双手，“车英，会唱那首《黄鸟》么？”
少年将军含泪点头，“将军，你夜会唱《黄鸟》？”
“心祭先贤，我们一起唱吧。”秦孝公也是泪光闪闪。
车英颤声道：“将军，这是国府门前，还是别唱《黄鸟》吧。”
秦孝公高声道：“车英，我就是国君嬴渠梁，唱吧……”
刹那之间，车英双泪奔流，扑身跪倒，哽咽一声，“君上——！”这首《黄鸟》，寄托着老秦人对子车氏三雄的深深思念，也隐含着对秦穆公的重重谴责。今日国君要唱《黄鸟》，那是一种何等惊心动魄的预兆啊！年少睿智的将军如何能对自己家族的苦难无动于衷？一时间他竟是泪如泉涌。这时，战车上的少年兵卒们也一齐下车跪倒高呼，“君上——！”
秦孝公扶起车英，又对少年兵卒们挥手道：“来，我等唱起《黄鸟》，追念先贤，惕厉自省。”说着，便挽起车英和少年兵卒们，踏着秦人送葬时的沉重步伐，唱起了低沉忧伤的《黄鸟》：
交交黄鸟止于棘
谁从穆公子车奄息
彼苍者天歼我良人
如可赎兮人百其身
交交黄鸟止于桑
谁从穆公子车仲行
彼苍者天歼我良人
如可赎兮人百其身
交交黄鸟止于楚
谁从穆公子车鍼虎
彼苍者天歼我良人
如可赎兮人百其身……
当秦孝公兴奋的拉着车英回到政事堂书房时，已经是黄昏时分了。秦孝公高兴的吩咐黑伯安置酒肉，与车英饮酒叙谈。黑伯看到国君从未有过的笑脸，也高兴得脚步特别轻快。车英含泪叙述了子车氏部族两千余口出走陇西的坎坷曲折，秦孝公听得唏嘘涕泪，不胜感慨。想到子车氏一门的根基仍然在陇西，不禁忧心如焚，那里大战将起，子车氏一门岂非有灭族之危？他满面忧急的问道：“车英呵，你对西陲情势清楚么？”车英点头道：“大体晓得。”秦孝公道：“陇西已成危邦险地，子车氏族长晓得么？”车英摇头道：“族中不晓得，然我军必能战而胜之，君上无须多虑。”秦孝公沉重的叹息一声，便将秦国目下面临的危境和陇西的左右为难，一一说给了面前这位睿智英俊的年轻人，最后正色道：“车英呵，你带我一道手令，迅疾赶往陇西，我命左庶长嬴虔给你三千铁骑，将子车氏全族最快的秘密转移到陈仓一带。子车氏不能覆没啊。”
车英却是沉吟未答，有顷抬头道：“君上，大军秘密开进陇西，本为对叛乱出其不意的痛击。若以大队人马迁移族人，必使叛乱部族警觉。车英以为，还当以国难为重，平乱为先。”
秦孝公不禁感慨中来——仅此寥寥数语，就显出了子车氏的大义本色！他对面前这个论年龄尚未加冕的少年竟有如此冷静的胆识，感到由衷的赞叹，点头沉吟道：“车英，你说得甚好。然则，秦国如何能坐视子车氏再遭大难？”
“君上，末将有一计，可诱使叛乱早发，不知可行否？”
“好啊，快说！我正犯难呢。”秦孝公大为兴奋。
“君上派一干员，假扮为魏国使臣，试探陇西部族，若其当真做好了叛乱准备，可约定将叛乱发兵的日期提前。届时我五万铁骑埋伏在东进必经的要道峡谷，一鼓聚歼之。”
“啪！”的一声大响，秦孝公拍案而起道：“好！真奇思妙想！”他禁不住大笑一阵，竟是声震屋宇。大笑有顷，秦孝公回头道：“车英，今日不期遇你，上天之意啊。我就派你去做这件大事，如何？”
车英起身，肃然拱手，“末将决然不辱使命！”
秦孝公慨然笑道：“车英，自今日起，你就是左庶长嬴虔的前军主将！”
“谨遵君命！”车英英姿勃发，却无丝毫的浮躁气息。
“车英呵，你还得跟我去见见太后，他老人家要知道你是子车氏后代，不知该多高兴呢。”
“君上，方今国家生死存亡之际，我想星夜奔赴陇西。战场归来，车英当对君上与太后报捷。”车英两眼闪着荧荧泪光。
“你欲今夜西行？”秦孝公感到惊讶。
“君上，既出奇计，便当兵贵神速。车英早到一日，我军便添胜算一份。”
秦孝公感慨万千，拍拍车英肩膀道：“好将军哪。这样，我们即刻准备。黑伯，传谕栎阳令子岸，即刻调铁骑五十，到国府门前等候。”
“是！”黑伯疾步走出政事堂。
午夜时分，车英携带着秦孝公的手令并一应假扮魏使护卫的铁甲骑士，出了栎阳城西门，便狂风骤雨般向西卷去。
这时的陇西，表面上依然很平静。但在这平静的表面下，却隐藏着即将爆发的巨大风暴。赵国特使的煽动和占据秦国西地的许诺，重新燃起戎狄部族沉睡了的草原战国梦。西豲、犬丘、大骆、大荔、红发、黄发等十六个部族首领歃血为盟，公推西豲头领刹云单于为盟主，约定在六国进兵之日大举叛乱，共同瓜分秦国！赵国特使代表中原六国宣布，消灭秦国后，六国永远不西出陈仓谷口，陇西、云中、九原、阴山以及漠北草原永远是戎狄部族的天下！整个戎狄区域都被这激动人心的许诺煽动了起来。牧民们纷纷收拾马具战刀，一队一队的赤膊骑兵重新在陇西山地与草原呼啸冲锋起来，疏疏落落的叛乱野火正在迅速聚集着。陇西大山里的左庶长嬴虔，自然嗅到了这股浓烈的血腥味儿。但嬴虔不是一个莽撞的统帅，他知道目下决不能出击，为了秦国西陲的安宁，他只能后发制人。虽然他对东部的压力感到焦灼不安，也只有眼看叛乱势力坐大而后再打硬仗。
就在嬴虔焦灼不安的时候，一队铁骑在漆黑的夜里飞进了陇西大山。秦军的秘密营地里，中军大帐的灯火通宵达旦的亮着。第二天黄昏时分，一队红衣骑士簇拥着一个华贵的魏国大商，悄悄出了秦军山谷，向北飞驰，绕道北地西部沙漠而后急速南下。
几天之后，一个惊人的消息在草原和山地弥漫开来：五月初六山东六国将大举攻秦，草原戎狄部族也将在那一天举兵反秦，共同消灭秦国！赵国特使因为反对魏国盟主特使宣示的王命，被盟主特使和刹云单于斩杀祭旗。整个戎狄聚居区域，顿时活跃起来，参与叛乱的十六部族集合了八万骑兵，全部集结在洮水河谷，等待着大举东进的五月初六。
五月初四这一天，魏王盟主的特使再次赠送给头领们一批珠宝，带领他的十名随从护卫和刹云单于殷殷道别，回魏国复命去了。也就在这天夜里，左庶长嬴虔的五万铁骑开出渭水上游的狭长河谷，悄无声息的运动到东进要道——狄道峡谷的两岸密林中埋伏了下来。
五月初六，晴空艳阳。戎狄部族的八万骑兵，山呼海啸般向东开进了。按照他们的速度和骑士传统，一天之内便可以开到陈仓谷口，若果顺利，还可以捎带一鼓攻下雍城。赵侯特使、魏王特使都已经说明，秦国军兵全部集中在东部，栎阳以西没有驻扎防守！所以，戎狄骑兵连前方游骑斥候都没有派出，八万大军竟是长驱直入。
洮水上游的广袤山原叫达坂山，向东数百里便进入了六盘山。两片连绵大山中，有一条大峡谷，洮水从峡谷中流过，两岸便是马匹行人千百年踏出的小道。这是戎狄通往中原的必经之路，时人称为狄道。南北流向的洮水，进入峡谷后骤然变窄，却只是可着峡谷西边的大山满流而下，河道东边竟有两丈多宽的碎石山坡连接大山。所谓狄道，正是在这宽缓的斜坡上踏出的一条便道。这条狄道虽在峡谷之中，却是有水有草有遮盖，十分的便利行人歇息。所以，东来西往的商旅行人尽皆视狄道为福道，谁也没有想到这里会成为最险要的兵家要塞。
但是，秦军统帅嬴虔却是早早就盯上了这条峡谷。这里本来就是早秦部族的根据地，嬴虔又曾在陇西驻防三年，对这里的一山一水都很熟悉。只因为戎狄已成秦国臣民，更远的胡人也主要在阴山漠北游牧，秦国西部长期没有战事，所以这里的要塞意义已经被人们忽视了。这次要截击戎狄，嬴虔自然是毫不犹豫的选择了狄道峡谷。且不说这里是戎狄必经，仅说两岸广阔的高山密林，山坡不陡不缓，林木不稀不密，便于冲锋，便于隐蔽，当真是天下难觅的骑兵埋伏的妙地！嬴虔将五万骑兵分为四路埋伏，北边谷口埋伏三千人马，堵截退路；南边谷口埋伏五千人马，堵截出路；西边山高林密且有洮水滚滚，便也只埋伏五千骑兵，专门截杀冒死泅渡过去的漏网敌人；其余三万余主力，全部埋伏在东岸十余里的山林之中。嬴虔下了狠心，要将戎狄骑兵一个不留的全部铲除！他对各部发出最严厉的命令，谁敢放走一个戎狄骑兵，就用自己的头颅来换！
戎狄骑兵进入洮河峡谷，依旧是赤膊挥刀呼啸向前。当几近二十里长的峡谷装完了八万骑兵时，两岸密林中战鼓骤起，牛角号凄厉长鸣，磙木擂石夹着箭雨隆隆飞下，东岸山坡的黑色铁骑排山倒海般压顶杀来。戎狄骑兵猝不及防，潮水般回旋倒涌，无奈马前身后却都是铁骑汹涌，迎头截杀。西边是波涛滚滚的洮河，退无可退，逃无可逃。东岸的秦军主力以五千骑为一个轮次，一波又一波的发动强力冲锋，轮番向峡谷中冲杀！
戎狄骑兵自古有名，素来令中原诸侯大感头疼。无奈碰上的是数百年的克星——老秦骑兵，便顿时威风大减。自殷商灭亡，作为殷商弃儿的秦部族，便成为沦入戎狄海洋的唯一一支中原部族。为了生存，他们半农半牧，人人皆兵，死死奋战，竟是越战越强，非但占领了渭水泾水上游的几乎全部河谷地带，而且杀得戎狄部族竞相与他们罢兵媾和。到西周末年，老秦部族的五六万骑兵已经成为西部胡人谈虎色变的一支力量。时逢周幽王昏聩，宠信褒姒，要废长立幼；太子宜臼的舅父是郑国诸侯，便联结戎狄胡合兵东进，攻破镐京，杀死周幽王，拥立宜臼即位。不成想戎狄单于野心大发，非但赖在镐京不走，而且准备东进中原。新周王宜臼屡发勤王诏书，无奈中原诸侯都是老旧战车兵，对戎狄骑兵畏惧怯战，迟迟不来勤王救驾。无奈之中，新天子宜臼不避艰险，秘密跋涉近千里，找到了老秦部族。秦人首领嬴襄（秦襄公）极是敏锐，看准了这个老秦部族返回中原的大好机会，亲率五万精锐骑兵秘密东进，在镐京原野与近十万戎狄骑兵展开了生死大战！激战三昼夜，戎狄胡骑兵溃不成军，仅余三两万残兵逃回西域。秦人自此声威大振，非但成为东周的开国诸侯，而且成为西部戎狄胡人各部族闻风丧胆的劲敌。从大处说，没有秦国守在中原西大门，戎狄胡完全有可能洪水猛兽般反复冲击中原！正因为这种历史的威慑力量，秦穆公时代的统一西戎才没有费很大力气，半打仗半劝降的也就成就了西部统合。自秦穆公后百余年，西部戎狄与秦人没有过真正的战争。秦国日渐衰落，戎狄部族也慢慢松懈了对老秦人的敬畏之心。此次叛乱，他们更是对赵国秘使的“秦弱”评价深信不疑，举兵东进，竟是志在必得。他们实在没有想到老秦国竟然还有如此强大精锐的一支骑兵！当那隆隆战鼓如雷鸣般漫山遍野滚动时，当老秦人激越高亢的熟悉喊杀声震耳欲聋的扑来时，当黑压压的骑兵群从高山密林中压顶而来时，戎狄骑兵们顿时陷入慌乱之中。刹云老单于和一群头领们无所措手足，简直不知道该下令向哪个方向冲锋？很快，他们便感到了绝望。秦国铁骑威猛绝伦的冲杀，显然是要痛下杀手将他们斩草除根！否则，如何连中原人“围师必阙”的用兵典训都全然不顾了？
眼见必死，戎狄骑兵在各族头领率领下死命拼杀。从午时杀到黄昏，峡谷中被箭雨擂石磙木击杀者尸骨累累，南北两谷口被秦军铁骑杀得尸体封住了山道。紧靠西山的滚滚洮河，竟然被鲜血染成了红河！随着暮色降临，秦军的铁骑方阵变成了散骑冲杀，火把漫山遍野，战鼓震天动地，不管戎狄骑兵叫喊什么，秦军只是轮番冲杀，眼看是不许一个人活在眼前！尸横遍野，鲜血汩汩。太阳落山以后，戎狄骑兵只剩下不到两万残兵。他们的斗志被彻底击跨，竟是一齐下马，丢下战刀，涌到河边一齐跪倒在地，哇哇啦啦的嘶声哭喊。
黑色铁骑围拢了，带血的战刀丛林般悬在他们的头顶……
满身鲜血的车英颤抖了，低声道：“左庶长……放了，他们吧。”
黑色大纛旗下，左庶长嬴虔的左臂尚在汩汩流血，右手提着第三把带血的长剑，面色狞厉的喊道：“放了？他们都是狼！狼！——砍下每人右臂左脚，爬回去！”
火把下，黑色铁骑列成一条长长的甬道。万余戎狄骑士徒步缓缓进入铁骑甬道，每过一个，便有一道闪亮的剑光，一声凄厉的嘶吼。当月亮爬上山头时，洮河峡谷外的山原上到处蠕动着断臂残肢的血人，到处弥漫着绝望痛苦的嘶吼，连虎狼野兽都远远的躲开了这道恐怖的峡谷。
公子卬从上将军府中回来，高兴得直想大笑大乐一番。
庞涓接到戎狄全军覆没的消息时，震惊愤怒得竟摔碎了手边一只魏王亲赐的玉鼎！多少年来，无论遇到多么难堪的困境，庞涓都从来没有失态过。这次他实在是忍不住了。他在六国会盟时表面上虽然对赵种的“两面夹击”不以为然，实际上却是非常重视的，甚至比赵侯本人还更清楚这步棋对灭秦的重要。他时时都在等待赵国特使的回音，准备一旦约定时日，魏国的十万铁骑就全数开到骊山大营，届时一鼓攻下秦都栎阳并占据整个渭水平川，让其他五国无可奈何。蹊跷的是，戎狄部族如何竟敢在没有约定的情势下举兵东进？他感到震惊的是，秦国军队又如何有如此强大的战力，竟是一鼓歼灭了戎狄八万骑兵？他感到愤怒的是，魏王竟是不让他全权调遣灭秦大计，以致延误时机。六国会盟之后，为了削弱赵侯的“两面夹击”的影响力，他曾对魏王提出早日进兵，魏国和秦国打到胶着状态时，戎狄从背后发兵同样是万无一失。可魏王偏偏不听，公子卬也竭力主张要等候赵侯约定的戎狄叛乱，说是魏国可以减少流血。结果呢？一脚踩空，竟是让秦国抢先消除了后患，腾出了兵力一面对敌，当真是莫名其妙。
思忖半日，庞涓雄心陡起，决意亲率十万铁骑和秦国大打一场硬仗，一举摧毁秦国主力。他对自己亲自严格训练的铁骑战力，有十二分的自信。但是要打大仗，必须有魏王的命令，可魏王目下能同意么？庞涓第一次感到对魏王失去了把握，隐隐约约感到了魏王似乎在限制自己。六国会盟，特使本来就是让公叔痤做的；会盟后对自己提出的快速进兵也莫名其妙的搁置了起来；丞相明明是自己的，偏偏又莫名其妙的模糊起来……那么，这次如果提出和秦国大打，魏王会同意么？蓦然之间，他感到了平日的谋划总是自己一个人提出似乎不妥，其他重臣总是默然不语，他们肯定会在背后千方百计的非议自己。这种非议日积月累，岂非一点一滴的销蚀着自己在魏王心目中的地位？看来，今后的大谋略必须找到共谋者一起动议。那么这次呢？反复思忖，庞涓想到了公子卬。他隐隐感到了这个貌似豪侠的王族贵胄，对自己的妒忌和对魏王的影响力，若能和他共谋，岂非一箭双雕？既消除了公子卬的妒忌，又增强了谋划的可行和自己在魏王心中的地位？好也，就是如此办理。
庞涓很为自己想到的这步棋骄傲，通权达变，士之本色也。
庞涓殷殷请来公子卬，热诚的为他摆上了隆重小宴，又衷心的提出了和公子卬合谋共力建起大魏霸业的意愿，而后仔细的描绘了与秦国大打的谋划，端的是煞费苦心。然而庞涓怎么也想不到，公子卬竟然不置可否，只是连连大笑，说秦国能消灭戎狄八万大军，证明秦国战力尚存，当徐徐图之不可操之过急。庞涓惊讶得睁大了眼睛，会盟时公子卬对灭秦可是比他激烈坚定得多，曾几何时竟变成了“徐徐图之”？然后，公子卬就兴致勃勃的邀他去品评一把“亘古第一剑”。庞涓冷冷笑道：“国之第一利器，在良将锐士。”便默然静坐，不屑与语。公子卬却是哈哈大笑，扬长而去。庞涓忍无可忍，气恼得掀翻了长案。
公子卬舒畅得几乎要飘起来了。怎么就如此的天从人愿？他正在为如何劝说魏王取消灭秦而发愁，戎狄叛乱失败的消息就传了过来，顿时就有了堂堂正正的理由。他整日为庞涓的不可一世蔑视自己而心中发痒，这个庞涓就盛情邀请他共谋大计，还要跟他共建大业。他原本对丞相大位只是飘飘渺渺的歆慕，压根就想不到会轮到自己做丞相。可偏偏的事有凑巧，戎狄起事兵败，他在此前又坚执劝说魏王推迟发兵谨慎从事，魏王对他的老成谋国大加赞赏，当面表示准备让他做魏国丞相。这一切都顺利得让他无法预料，他岂能不感到上天对他的眷顾？尤其是他今日看到庞涓的谦恭热诚和心事忡忡，他如何不开怀大笑？更要紧的是，他做了丞相，就可以将魏国的兵器买卖和盐铁买卖，名正言顺的交给猗垣去做，这样他就可以神鬼不知的坐拥猗垣一半财富，岂非妙不可言？
如此多的好事，如此充溢的舒畅惬意，公子卬觉得非要找个可以与语的人诉说一番方可。这个人不能是庙堂朋友，这些大事对于他们来说都是秘密；也不能是夫人亲戚等，这些大事对她们来说是保持尊严的光环。蓦然间他想到了猗垣，此人小国大商，行事机密且善解人意，日后又是自己的财源，正可借此卖个大大的人情，一箭双雕美妙之极！他双掌一拍，命令家老立即备车去洞香春请猗垣来。
半个时辰后，家老却空手而返，带回的消息是猗垣先生三天前已经到楚国去了。公子卬竟是悻悻了半日，索性到涑水河谷狩猎去了。
就在公子卬兴奋寻觅的时候，那辆青铜轺车已经驶近了洛阳城的东门。轺车上，华贵的薛国大商猗垣变成了一身黑衣的秦国将军景监，驾车的玉面俊仆也变成了顶盔贯甲的秦国骑士，车后二十余名护卫则是一色的秦国铁骑。
景监一行遥遥可见洛阳时，正是仲夏清晨。广阔的原野上五谷苍黄绿树葱茏，洛阳城却象一个衰颓的老人蜷缩在洛水北岸，古老破旧的城门箭楼上竟然没有守军，只有一面褪色的“周”字大纛旗孤独慵懒的舒卷着。东门外的官道原本是天下通衢枢纽，车马竟日川流，如今却是车骑寥落，昔日六丈余宽的夯土大道竟萎缩得只剩下轮辐之宽，连道边高大的迎送亭也淹没在摇曳的荒草之中。景监心中不禁一阵苍凉酸楚。
老秦人对洛阳王室都有着一种特殊的复杂情感。三百多年前，在戎狄骑兵毁灭镐京诸侯无人勤王的危难时刻，老秦人举族东进，非但一战歼灭了戎狄骑兵，而且为周平王东迁洛阳护送了整整六个月。周平王感念老秦人力挽狂澜于既倒，便将周王室的根基之地——关中盆地全部封给秦人，数百年流浪动荡的秦部族一举成为一等诸侯大国。若论封地形胜险要，尚远远优于晋齐鲁燕四大诸侯。周平王册封秦国时，曾万般感慨的说了一句话，“周秦同根，辄出西土，秦国定当大出于天下！”几百年来，周王室即或在衰微之际，也从来没有忘记秦国的任何一次战胜之功。五六年前，秦献公在石门大胜魏国俘虏公叔痤时，周王室还派来特使庆贺，特赐给秦献公最高贵的战神礼服——黼黻。那是周天子对大捷归来的王师统帅颁赐的最高奖赏，上面有黑白丝线绣成的巨大战斧，有黑青花纹的几近“亚”字型的空心长弓。老秦人呢，在王权沦落诸侯争霸的春秋时期，虽说也做过几件向王权挑战的事，但比起其他诸侯毕竟是小巫见大巫。洛阳周室和自己的开国诸侯秦国，始终保持了一种源远流长的礼让和尊敬。令人惋惜的是，进入战国以来，洛阳王室衰落得只剩下大小七座城池，秦国也是越打越穷，土地萎缩得比初封诸侯时少了一半。两个先后崛起于西陲的老部族，都衰落了，都挣扎在生死存亡的边缘。
景监从安邑急赴洛阳，是接到了秦孝公密函，告知他西陲大捷秦国危机稍减，嘱他从安邑迅速取道洛阳面见周王，看能否借出一批粮食和盐铁。目下的秦国，在山东战国和诸侯间几乎没有一个盟友。六大战国限制本国商贾和秦国做生意，中小诸侯则迫于大国淫威，不敢和秦国做生意。这样一来，秦国所急需要的粮食、盐、铁、麻布等便出现了长期的匮乏。只有洛阳王室和秦国始终没有断绝往来，残存着一缕先祖沉淀的情分。秦孝公的想法是，洛阳王室久无战事消耗，也无须向其他诸侯纳贡，多年积累也许还有一些剩余之物，能借多少算多少，好为抵御即将到来的六国进攻积蓄一点力量。
景监从来没有来过洛阳，传闻的三川形胜曾给他记忆中留下了天国般的洛阳王畿，留下了辉煌的王权尊严和无与伦比的财货富贵。在魏国安邑时，他想象洛阳至少应当和安邑的繁华相差无几。今日，当他走近这座赫赫王城时，他几乎不相信眼前的城池竟会是洛阳！作为一个军中将领，当他从遥远的地方感到王权的光环已经消失时，他无论如何想不到古老的王权圣地也会如此的衰颓破败。眼前的洛阳，骤然之间打碎了他一个美丽的梦幻，顿时觉得空落落的。他颓然坐倒在车中，沉重的叹息一声，眼中热泪竟是无声的涌流出来。
景监的轺车按照礼仪，先行到接待使臣的国驿馆安歇。这座国驿馆冷清得象座破庙，蛛网尘封，满院荒草。好容易找到一个白发苍苍步履蹒跚的老吏，不管来人说什么他都听不见，只是自顾嘶哑着苍老的嗓子高声道：“上大夫，樊余。他管事儿。”
樊余上大夫的名字，景监倒是知道。就是这个樊余，三次以机智的说辞，斡旋化解了魏国楚国齐国觊觎洛阳的危机。有他理事，也许还有点儿用。景监一行便径直找到樊余府上。樊余很是惊喜，洛阳王室竟有使臣来访，说明天下还有诸侯记得天子，岂非大大的好事？樊余热诚的安置景监一行在自己府邸住下，又在正厅为景监小宴接风。当景监坦诚奉上秦孝公书简并说明来意后，樊余竟是沉思无言，半日问道：“敢问秦使，一则，若有器物，如何运到秦国？二则，周若助秦，何以为报？”景监道：“回上大夫，这第一件，我有魏国通秦的商贾令，可以魏国官商名义运达秦国。第二件，秦国三年后加倍奉还，此间周室若有危难，秦国将决然勤王。”樊余沉吟有顷，长叹一声道：“洛阳王室之政务，目下惟有太师颜率和樊余照拂。贵使已经看了，洛阳王城已经是衰败破落，一班臣工无所事事，政荒业废啊。贵使既来，也是周室振作的一个机会。我即刻便知会太师颜率，明日樊余陪贵使晋见周王便了。”
小宴后，樊余便匆匆去找太师颜率商议，直到掌灯时分才回来。樊余说，颜率太师赞同助秦，然他卧病在榻不能视事，樊余便顺道察看了洛阳府库方才赶回。景监躬身大礼，连表谢意。樊余道：“洛阳府库囤积了十余万件旧兵器、一万辆老战车、十五万斛粮食。铁块不多，只有万余，青盐也只有一万三千多包。太师与樊余之意，每宗给秦国一半，如何？”景监肃然正色拱手道：“我秦国素重然诺，定然不负王室！”樊余郁郁一叹，苦笑道：“只要秦国能在王室危难时鼎力撑持，也就足矣。今日周王，何有它求？”
次日五更，景监即警觉醒来梳洗整齐穿戴妥当，准备和樊余进入王城。他是第一次觐见周王，尽管自己是秦国臣子，但天子在他的心目中依然是神圣尊严的。他心中感奋，不由走到院中，只见碧空如洗残月将隐，硕大孤独的启明星已经在鱼肚白色的天际光华烁烁。景监正待练一回剑术，却见他的随从总管黑林匆匆走来道：“大人，上大夫家老传话，觐见周王要到辰时方可，请大人安心歇息。”景监惊讶道：“辰时？如何竟到辰时？”黑林笑道：“可是这周王喜欢睡懒觉？”景监低声斥责道：“休得胡言，这是洛阳。”黑林偷偷做个鬼脸道：“谨遵大人命，我这便去准备车马。”
也难怪景监惊讶莫名。一昼夜十二个时辰，子时起点，正是夜半；鸡鸣开始为丑时，黎明平旦为寅时，太阳初升为卯时，早饭时节为辰时，日上半天为巳时，日中为午时，日偏西方为为未时，再饭为申时，日落西山为酉时，初夜为戌时，人定入睡为亥时。十二时辰中，卯时最重要。举凡国府官署军营，一日劳作都从卯时开始。官署军营甚或作坊店铺，都在卯时首刻点查人数，谓之“点卯”。对于国都官员和君主，事实上要开始得更早。所谓早朝，一般均在黎明寅时上下。遇到宵衣旰食勤政奋发的君主，黎明早朝更是经常的。至少七大战国的君主，决然没有人敢到辰时才开始会见大臣。景监知道，秦国新君几乎是十二时辰中随时都可以觐见，入睡了也可以唤醒。如何这洛阳天子竟然到卯时还不处置国事？在景监看来，周室虽然不再可能以天子职权统辖九州，但王畿土地至少还是相当于一个宋国那样的中等诸侯国大小，若君臣振作励精图治，安知不会大有可为？如何竟衰败颓废到大梦难醒的混沌状态？早起晚睡，已经成了秦国君臣的习惯，要景监此时再上榻，无论如何是不能入睡了。他叹息一声，拔出剑来猛烈劈刺。
辰时，上大夫樊余不急不缓的来了，请景监用过早膳，方各乘轺车向王城而来。
洛阳王城是洛阳城中天子的宫殿区域。当人们在洛阳之外说“洛阳王城”，指的是整个洛阳；走进洛阳说“王城”，那便是天子宫殿区域了。洛阳的天子宫殿有着独立的红墙，是一座完整的城内城。虽然红墙已经是班驳脱落，绿瓦已经是苍苔满目，但那连绵的宫殿群落在阳光下依然闪烁着扑朔迷离的灿烂，在无限的苍凉冷清中透出昔日的无上高贵。目下已是辰时，王城中央的大门还紧闭着，高大深邃的门洞外站着一排无精打采的红衣甲士，手中的青铜斧钺显得笨重而陈旧。看见两辆轺车辚辚驶来，甲士们便轧轧推开厚重的王城大门，没有任何盘查询问，轺车便淹没进深邃的王城去了。
王城内宫殿巍峨，金碧辉煌，但一片荒凉破败的气息却扑面而来。地面巨大的白玉方砖已经处处碎裂片片凹陷，缝隙间竟长出了摇曳的荒草。宽阔的正殿广场，排列着九只象征王权的巨大铜鼎，鼎耳上鸟巢累累鸦雀飞旋。朝臣进出的鼎间大道上，同样是苍苔满地荒草摇摇。大道尽头，九级白玉阶上的正殿好似荒废了的古堡，透过永远敞开的殿门，依稀可见殿中巨大的青铜王座结满蛛网，时有蝙蝠在幽暗中无声的飞舞。昔日山呼朝拜的天子圣殿，弥漫着幽幽清冷和沉沉腐朽的死亡气息。景监竟是情不自禁的一阵发抖。
唯一的声息，是从大殿东侧偏殿里传出的器乐之声。始终皱着眉头的樊余，向景监招招手跳下车，便向东偏殿走来。偏殿周围倒是一片整洁，没有苍苔荒草，几株合抱大树遮出一片阴凉。门口没有护卫，樊余也没有高声报号就走了进去。景监却是小心翼翼的跟在后面。偏殿是里外两间，中间隔着一道碧绿如玉的细纱。景监不自觉间一抬头，竟是惊讶得钉在了殿中挪动不得。
碧玉绿纱内竟然还点着几盏座灯，在户外明亮的阳光衬托下，显得一片昏黄，幽暗混沌。一个身穿绣金红衣长发披散胡须垂胸的庞大人物，斜躺在华贵的短榻上。显然，他便是王城的主人——周显王。他左右各有一名纱衣半裸的女子偎依着，她们随意在庞大人物的身上抚摸着，就象哄弄一个婴孩。庞大人物睡眼朦胧，一动不动。还有几名纱衣透明的妙龄少女在轻歌曼舞，几乎是清晰可见的雪白肉体飘飘忽忽，无声的扭动着。编钟下的乐师们也似睡非睡，音乐节奏松缓，若断若续，飘渺得好象梦中游丝……这一片艳丽侈糜，当真使景监目瞪口呆。
樊余却只是紧紧皱着眉头，向一名舞女招招手，舞女疲惫蹒跚的跌出了落地绿纱。
“几多时辰了？”樊余高声问。
舞女伸了一番长长的细腰，打着哈欠昵声道：“三天三夜？外面呢？白天晚上？”
樊余眉毛猛跳，一把推开舞女，径直走了进去。这舞女被推，身子竟象棉花一样倒卧于宽大的门槛上，风儿吹起轻纱，漏出了脂玉般的大腿。但这里却没有一个人注意她，似乎连肉欲也被无休止的醉死梦生淹没了。舞女一倒地，殿中所有的嫔妃乐师内侍舞女全都象中了魔法，一齐就地歪倒大睡，睡态百出，鼾声一片。樊余走进内殿，快步带起的清风使座灯昏黄的光焰摇晃起来。他噗噗噗迅速的吹灭了座灯，撩起了内殿门的绿纱，偏殿中便豁然显出了白日的亮光！
樊余走到庞大人物身侧，拱手高声道：“我王请起——”
周显王被惊醒，揉着眼睛惊讶道：“噢呀，上大夫啊，三更天如何进宫？”
“我王睁眼看看，已是辰时了。”樊余指着窗外的阳光高声道。
“是么？”周显王惊讶的又揉揉眼睛，打了一声长长的重重的哈欠，摇头道：“怎么刚睡着天就亮了？噢呀上大夫呵，你有事？莫非又是列国开战？打就让人家打，与我等何干哪？”
“启禀我王：六国会盟，意欲分秦，周室大有危难。”“你这樊余，分秦也好，开战也好，洛阳有何危难？”
“我王不知，楚国、韩国起兵攻秦，须经三川要道，他们都想假道灭周啊。”
周显王一声慵懒的叹息，淡淡漠漠道：“灭就灭吧，又有何法？”
樊余似乎已经习以为常，平静拱手道：“秦国尚有战力，近日一鼓平息了戎狄叛乱，只是器物粮草匮乏，难支山东六国大兵压境。秦公派来特使，请我王助秦些须，秦国许以周室危难时全力救援。我王以为如何？”
周显王喟然一叹：“给就给吧，周秦同源嘛。秦国对周室有再造之功，算是滴水之报吧。至于多少，上大夫与太师斟酌吧。”
“臣遵王命。再者，臣还带来了秦国特使，景监将军。”樊余伸手向景监做请。
景监已经被太多的惊讶失望与感慨搅得神思恍惚，虽然听见了周王的回答，却竟是没有丝毫的兴奋愉快，也全然忘记了参见拜谢。此时恍然大悟，快步走过来深深一躬，“秦使景监，拜见周王，周王万岁！”
周显王哈哈大笑，“万岁？何其耳生也？”说着从短榻上站起，苦笑着叹息一声，“景监将军哪，回去传话秦公，秦国要强盛起来，要学文王武王，不要学我这等摸样啊。秦国强盛了，我也高兴啊。”两眼之中竟是泪光闪闪。
刹那之间，景监激动得热泪盈眶，匍匐在地高声呼道：“我王万岁——！”
樊余似乎看到了难得的机会，激动急切的道：“我王勿忧，周室尚有三百里王畿，数十万老周国人，只要我王惕厉自省，周室必当中兴！”对樊余的劝谏激励，周显王似乎没有任何感觉，悠悠的踱着步子摇头一叹，仿佛一个久经沧海的哲人，“上大夫啊，卿之苦心，我岂不知？然周室将亡，非人力所能挽回也。平王东迁，桓王中兴，又能如何？还不是一天不如一天？周室以礼治天下，战国以力治天下，犹如冰炭不可同器。若仅仅是战国权贵摈弃礼制，周室尚有可为。然则，方今天下庶民也摈弃了礼制，礼崩乐坏，瓦釜雷鸣。民心即天心，此乃天亡周室，无可挽回也。武王伐纣，天下山呼，八百诸侯会于孟津，那是天心民心呵。今日周室，连王畿国人都纷纷逃亡于战国，以何为本振作中兴？若依了上大夫与列国争雄，只会灭得更快。不为而守，或可有百年苟安……上大夫，你以为我就不想中兴么？非不为也，是不能也。”他疲惫松弛的脸上竟是潸然泪下。
景监感到了深深的震撼。想不到这个醉死梦生的混沌天子，竟是如此惊人的清醒。他已经看透了周王室无可挽回的灭亡结局，却忍受着被世人蔑视指责的屈辱，默默守着祖先的宗庙社稷，苟延残喘的延续着随时可能熄灭的姬姓王族的香火。一瞬间，景监看到了至高无上的王族在穷途末路的无限凄凉，不禁长长的沉默，深深的同情这位可怜可悲的天子。
樊余默然良久，躬身一礼：“我王做如是想，臣下只有辞官去了。”
周显王笑了，“正当如此。上大夫，找一个实力大国，去施展才干吧，无须守这座活坟墓了。我，不守不行。你，不守可也。去吧。”
樊余扑身拜倒，“臣家六世效忠王室，一朝离去，是为不忠，我王勿罪樊余。”
周显王欠身扶住樊余，“上大夫快快请起。六百多年来，周室素以仁厚待臣下诸侯，知天命而自安，何忍埋没天下英才？上大夫不怪罪王室，我就心安了。处置完秦国的事，上大夫就走吧……”他猛然回过身去了。
樊余默默走出了偏殿。周显王默默伫立着，始终没有回身。
景监陪着樊余走出王城的时候，暮色苍茫的广场上鸦噪雀鸣，巨大的九鼎象黑色的巨兽矗立在血红的夕阳下，那片粗重的鼾声和着周显王自己敲起的悠长编钟在王城回荡，为这个古老的王国唱着悲凉的挽歌。
“上大夫，到秦国去吧，秦国需要大才。”景监的声音在宫殿峡谷中共鸣。
樊余木然摇头，“将军，樊余的路只有一条，那就是山林茅屋。”
秦国的灭顶之灾竟是慢慢挺了过来，秦孝公稍稍松了一口气。
一连串的事情都发生在几个月之间。公子卬做了魏国丞相，对“薛国大商猗垣”大开方便之门，非但特许他将购买洛阳王室的老旧兵器，经魏国函谷关运入秦国“高价牟利”；而且将魏国囤积的过时兵器和战车也全数卖给了“猗垣”，特许他自由处置；只有铸铁和生盐两项遭到了上将军庞涓的强烈反对，公子卬只有作罢。当“猗垣”将洛阳和安邑的老旧兵器运送过境后一个月，“猗垣”再次回到了安邑，向公子卬奉上了一批价值连城的珠宝。公子卬十分满意，又从丞相府拨出两万金交给“猗垣”，委托他从阴山草原给魏国购买两万匹良马。进入秋季后，韩国、赵国、楚国、燕国都莫名其妙的发生了大小不同的内乱，一时竟无暇过问六国分秦。齐国本来就不热衷分秦之战，加之忙于整顿吏治，竟是明白宣示齐国不再参与攻秦联军。上将军庞涓坚主魏国立即单独对秦国发动猛攻。可丞相公子卬强烈反对，说秦国已经在栎阳聚集了全部十万步骑大军，上将军即或战胜，魏国也是元气大伤，他国若乘虚来犯，魏国何以防范？魏王原本犹豫不决，被公子卬一席话说得头上冒汗，终于决定搁置攻秦。上将军庞涓感愤急切，郁郁成疾，竟是卧病在榻一月不起。公子卬觉得自己施展才能的时机到了，便向魏惠王提出着手实施迁都大梁的谋划。不想此举正中魏惠王下怀。这个魏王，原本就对创新的享乐人生大有才华且孜孜不倦，立即和公子卬埋头寝宫，在狐姬的百般照拂下，反复琢磨大梁王城的建造格局和自己寝宫的新奇构想。之后，公子卬便自任大梁新都的监造特使，开始了规模浩大的新都建造工程。魏惠王巡视大梁的次数也大大频繁了起来。从此，包括六国分秦在内的其他一切争雄谋划，尽皆泥牛入海，没有了消息。
洛阳王室的援助真是雪中送炭。最主要的是粮食和青盐，至少支撑了秦国军队将近一年的军粮，避免了即将发生的粮草饥荒。对洛阳和安邑的老旧兵器，秦孝公和左庶长嬴虔商定，由前军主将车英带领军中工匠逐件核查，可用者则留，不可用者全部重新回炉冶炼，再加入洛阳援助的生铁块，重新打造新兵器。上大夫甘龙带领中大夫杜挚，征调了五千余名工匠，连同所有的军中工匠共一万余人，整整花费了三个月的时间，才将堆积如山的老铜斧钺、只能车战的笨重矛戢、潮湿变形的桑弓和锈蚀脱落的箭簇改造完毕，打造出清一色的骑兵长剑五万把、远射弩弓三千架、轻便硬弓一万张、箭簇十万枚。这时，从阴山购买良马的“猗垣”陆续赶着马群从秦国经过，给秦国一次就留下了五千匹雄骏的战马。两个月之内，左庶长嬴虔从“猗垣”手中“买得”战马两万匹。魏国丞相公子卬也得到“猗垣”送来的阴山良马一万匹和无数的草原宝物，兴奋得和“猗垣”痛饮了整整一夜。
栎阳城大大的忙碌了一阵，到冬日第一场大雪来临的时候，才稍稍平静下来。假冒薛国大商猗垣的景监，在一个大雪纷飞的夜里秘密回到了栎阳城。秦孝公和左庶长嬴虔隆重的设宴为景监接风。席间，三人说到夏天的危机、魏国的内中腐败与洛阳王室的衰颓，都是不胜感慨。秦孝公三次向嬴虔和景监敬酒，激情的褒扬了两人化解秦国灭顶之灾的莫大功劳，当场册封景监为公室内史，以长史公孙贾为辅助，共掌秦国政务典章与机密事务。
嬴虔和景监离开政事堂时，已经是三更天了，大雪依旧纷纷扬扬。秦孝公原本想去看看小妹荧玉，听她说说几个月来的秘闻趣事，也看看这个小妹妹磨练得是否精干了一些。可是，当他在廊下看到漫天大雪寒风呼啸时，却是心中一动，回身书房取下长剑，披上黑色斗篷，大步向国府外走去。黑伯早已经做好准备，远远跟随在后面踏雪出宫。
一场好大雪，城中街巷已经是雪陷踝骨了。秦孝公踏雪走向城墙，黑伯便知道君上要去看望瓮城中的军营工匠。栎阳城中征调的国人工匠已经在一个月前回家了，只留下部分军中工匠改制一批难度很大的精铁兵器。栎阳城不大，西门瓮城更小，进入瓮城的马道也只有一车之宽，里面却驻扎了一千多名工匠。秦孝公刚刚走到马道口，恰遇主管兵器改制的前军主将车英带一队兵士巡视过来。秦孝公详细询问了工匠们的防寒和军食，又走进瓮城，逐一查看了一百多顶军帐，才走出瓮城。远远跟随的黑伯注意到君上并没有原路返回，却拐进了一条小巷。黑伯猛然醒悟，君上莫非要去看望老石工白驮？
秦孝公刚刚走进巷口丈许，却突然停步，贴身一家门口的石柱后。这时，黑伯远远看见小巷深处一个黑影飞上墙头，倏忽不见了踪迹。黑伯久经沧海，并不急于跟进，反而守在巷口不动。秦孝公从隐身处闪出，轻身向前滑行，没有半点儿踏雪之声。他来到那家墙下，飞身飘上屋脊，伏身向院中望去，只见庭院正房灯火明亮，窗棂白布上映出一个长发长须者正在翻动一本大书；窗下伏着一条黑影，显然正在倾听窗内动静。
突然，窗下黑影长身蹿起，一柄短剑飞向窗内读书之人！窗内读书人的身形未见移动，手中一支大笔微微一摆，便传出一声清脆的铜铁交击之声，那支短剑便飞出窗外没入雪地之中。黑衣人一击不中，便飞身从院中跃上屋脊，要逃出院子。却不意秦孝公长身站起，剑鞘平推而出。黑衣人惊呼一声，一个踉跄跌入院内雪地。秦孝公又伏身原处不动，想看看主人如何处置刺客。
屋内读书人听见声音，缓缓站起，开门而出。他背着灯光立于廊下台阶，秦孝公却是看不清他的面目。只听他一阵大笑道：“道不同不相为谋罢了，学派之间，谋杀劫书，岂非贻笑天下？屋顶高士请勿挡驾，让这位朋友去吧。”
跌坐雪地狼狈不堪的黑衣人深深一躬，飞身上墙，倏忽消失于雪夜之中。
读书人拱手笑道：“雪夜客来，不胜荣幸。请贵人光临寒舍一叙了。”屋顶秦孝公象一只黑色大鹰，悄无声息的落入院中雪地。廊下读书人伸手做礼道：“贵客请入内叙谈。”秦孝公拱手道：“如此多谢。”便抖抖雪花进入屋内。
屋内不算宽大，却是温暖整洁。主人将客人让进了木墙隔断的内间。明亮的灯光下，可见这是一间不大的书房。三面竹简木架，四壁俱白，竟是没有任何饰物。中间一张本色木案，一只燃着粗大木炭的红亮火盆设在长大的木案旁。木案上那本大书刚刚合上，从粗黑程度看，秦孝公知道那是一本抄写在羊皮上的书，书皮上三个拳头大的字——鬼谷子！书旁有一支两尺余长的大笔，却是罕见的青铜笔管。若非方才被短剑刺破的窗棂布洞透进飕飕寒风，这小小书房可真是温暖如春。秦孝公想不到，书房主人竟是一位白发白须白眉高耸的老人，他身着白麻布衣，高挑瘦削，明亮幽深的目光渗出一种清奇矍铄的神韵来。秦孝公不禁深深一躬：“雪夜唐突，请前辈鉴谅。”老人笑道：“雪夜客来，拥炉聚谈，岂非佳境？公子请坐。”
“大父，方才有事么？”随着声音，一个白衣少女飘然走进书房。
老人笑道：“不速之客造访，这位公子帮忙请走了。”
白衣少女士子一样微笑拱手道：“多谢公子救急。”
秦孝公忙拱手回道：“不敢当。前辈原是无事，我却当作盗贼了。”
老人：“公子，这是老夫孙女，名唤玄奇。孙儿见过公子。”
玄奇再度拱手道：“玄奇见过公子。敢问公子高名上姓？”
孝公正欲开口，似觉不妥，便又打住。正在此时，老人爽朗笑道：“不期而遇俊杰，此乃天赐，何须知名？奇儿上茶。”少女道：“公子稍候。”便在火盆上架起陶罐煮水，同时利落的收拾陶壶陶杯。
孝公恭敬道：“方才前辈以一支笔，便令强敌知难而退，堪称世外高人。后生不期得见前辈，幸甚之至。”
“公子却是谬奖老夫了。老夫得遇公子，大约当是天意也。”
“前辈高人，果真相信天道天意么？”
“天道玄远，人道直观。天道为本，人道为末。玄直本末，自有通关处啊。”
“前辈莫非操道家之学？哪？”孝公目光转向羊皮大书，老人不禁爽朗大笑。
这时，火盆陶罐中的茶水已经煮沸，玄奇轻柔快捷的将浓酽的茶水斟好两只陶碗，分置两人面前。老人举碗笑道：“雪夜客来，淡茶做酒，拥炉清谈，快哉快哉。”孝公举杯笑答：“雪夜闲走，得遇高人，快哉快哉。”玄奇却是一边补窗户一边添加木炭、煮茶斟茶，似乎还在倾听他们的谈话，却竟是丝毫的不忙不乱。
孝公问道：“前辈夜读《鬼谷子》，后生揣测不速之客也是为《鬼谷子》而来。敢问前辈，可是鬼谷神生之高足？”
老人点头微笑，“公子对鬼谷子一门有何高见？”
“当今诸子百家，后生只是略知皮毛。闻听鬼谷神生深不可测，曾在楚国天门山洞中授徒。他的弟子似乎都很神秘。入世者，后生只听说了庞涓孙膑。对孙膑知之甚少，不敢妄加评论。然则魏国上将军庞涓，似乎多有不敢称道处。鬼谷子究竟治何学问，后生更是一无所知，尚请前辈指教。”
老人慨然叹道：“说到鬼谷子，那真是大海汪洋，难以尽述。即以门人学生论，也是人各一学，且互不相识，期间难免鱼龙混杂矣。”
“人各一学？”孝公惊讶得看着老人，“世间有这等渊博奇人？”
老人点头微笑，“孔夫子虽说首倡因材施教，可他的学生几乎都是一个味道。鬼谷子不同。他的学生每人都是一家之精华，世人所知的庞涓孙膑是兵家，还有即将出山的苏秦张仪是纵横家，更有法家、阴阳家、道家许多学生尚为世人所不知。这些学生，都是鬼谷子踏遍天下寻觅的天赋之才，甚至有小小孩童就被先生带进山的。所治何学？完全是先生根据其性情、志趣、意志、天赋确定的，且都是单独或同门传授，非同门学问者从不相通。鬼谷子究竟有多少弟子，大约永远没有人知晓。”
“如此说来，鬼谷子竟是没有自己的学问了？”
“非也，非也。”老人大笑摇头，“天下确无鬼学一门，然则鬼谷子却改制了每一门学问。鬼谷子门徒的法家，迥然不同于李悝、慎到、申不害，兵家亦迥然不同于孙武、吴起。何以如此？皆因了鬼谷子向每个学生渗透了一种求实求变、特立独行的创新精神。每治一学，必出新果。此点将在最为特异的法家、纵横家中得以光大。这大约就是鬼谷子学问了。”
“鬼谷神生，天下第一高人也！”孝公不禁悠然神往。
老人捋着白须悠悠道：“老夫所知，皆因与鬼门渊源极深，可又算不得鬼谷子门人。皆因老夫天性疏淡，对入世之学无法修至极致，只有追随先生奔波事务。若是专精治学，岂能知晓无关之事？”
孝公默然沉思，有顷道：“敢问前辈，对方才刺客何以不解到官府治罪，以求根绝后患？却反而将他放走了？”
“人间万事，官府能管几多？老夫云游四海，动辄告官，多有不便。方才刺客并非劫财盗物，而是意在此书，且又未遂，告官何用啊？”
“前辈虑事旷达，后生受益匪浅。今日本当请教前辈一件大事，奈何夜色将尽，来日待后生郑重拜访请教，万望前辈休要推脱。”
老人既不问何事，也不加推辞，只点头笑道：“有缘之人，终当相聚呵。”
这时，大门外清晰的传来“咔嚓咔嚓”的踏雪之声。白衣少女玄奇笑道：“大父大父，又有客人来了。”孝公凝神细听，笑道：“小妹，这是我的朋友。前辈，后生告辞。”走到院中，却见天色微微发白，大雪却依旧纷纷扬扬。
玄奇在身后笑道：“哎，别急，还有剑呢。”抱着长剑跑到院中递给孝公，灿烂的一笑，“还算剑士呢，起身忘剑。”孝公报之一笑，“看来没有剑士戒心呵，不够格。”三人在大雪中爽朗大笑。孝公拱手道：“请勿出门，我自来自去。”拉开院门又回身关好，便听踏雪之声渐渐远去。
玄奇笑问：“大父，这就是人说的不速之客么？”
老人沉吟道：“我在安邑遇到一个奇才，今日又遇到一个。半年两遇，非同寻常啊。看来这秦国要有事了。”玄奇笑道：“我看呵，大父也要有事了。”一边顽皮的比划着客人的样子，板着脸道：“来日郑重拜访相求，万望前辈莫要推脱。”老人被逗的大笑起来。
秦孝公回到国府，天色已经在茫茫大雪中透出一丝青色的亮来。他来到书房，换上轻软宽大的羊皮长袍，坐到木炭火盆前，细想夜来所遇，竟是久久不能平静。那位颇有仙风道骨的老人，竟使他蓦然想到了垂钓渭水的姜尚、为人牧羊的百里奚。老人学问渊深，话语间寓意高远，又与高不可攀的鬼谷子有极深渊源，当是一个隐士高人无疑。就连老人的那个孙女也给了他一种从未有过的强烈感受。少女算不得一个丽人，她没有柔媚，没有娇态，一身布衣一头长发，甚至连对人施礼都是士子式的。但她身上那种明朗那种聪慧那种本色那种纯真，以及那种英风之中时不时透出的一种妩媚，却是任何丽人都无法企及的。尤其是她那空谷鸟鸣般的声音和说话的语调，直是给人一种莫大的享受。孝公知道，她说得是寻常女子说不来的“雅言”，多少游学士子和官府吏员终生都难以讲好。所谓雅言，是与各国各地的方言土语相对的官话。西周定都镐京，便确定以镐京王畿语音为准的官话为“雅言”。这种雅言，对山野民众是无法推行的，主要在官府、商旅、都城国人、士人阶层使用，尤其是书面文字必须使用雅言。孔子的学生们曾经不无骄傲的说，孔夫子诵读《诗》《书》，执行典礼，都使用纯正的雅言，而不用鲁国土语。战国的荀子将雅言看得更重，主张“夷俗邪音，不得乱雅”，而且认为说雅言还是说夷俗邪音，是有关士人荣辱的大事，“越人安越，楚人安楚，君子安雅”。就是说，越国人讲越国话，楚国人讲楚国话，但天下的君子都应当讲雅言。虽则如此，但由于种种原因，官吏商人士子国人事实上很难做到人皆雅言，更不用说那些很少外出交往，更不求学做官的女人了。一个少女有一口纯正流利的雅言，至少可以看出她出生在世代书香之家，且这个少女本人还要有周游和求学的阅历。孝公想到小妹荧玉至今还讲不好雅言，不禁对这个少女由衷的欣赏，还隐隐感到了她身上的一种神秘气息，如同她的名字“玄奇”一样扑朔迷离。
“大哥，想心事耶，痴呆呆的？”一个红衣少女跑着跳着进了书房。
“荧玉呵，吓我一跳？”忽然之间，孝公感到脸上一阵发热，却故意板起脸道：“起这么早做甚？也不去好好读书。”
荧玉咯咯笑道：“谁让我每天早起的？还要练剑？还不是你？”说着蹲到孝公身边把着他胳膊，“大哥，这次去安邑、洛阳、阴山，我可长见识了。要不要听听？”
“小妹，你说给一个少姑送件礼品，何物最为相宜？”孝公突然问，连他自己也觉得意外，脸竟不由自主的涨红起来。
“吔！”荧玉惊喜的跳了起来，拍手笑道：“日出西方吔！大哥快说，是那里的少姑？宫里的？大臣的？哪一家？谁呀？何时大婚？”
孝公板着脸，“乡姑。你就说，何物最相宜？”
荧玉做个鬼脸笑道：“哪个乡姑如此身价？吔，我想想。你得告我，她的喜好性情啊，少姑与少姑不一样也。女人都不一样的。”
“你说的这一串，我如何知晓？”孝公还是板着脸。
“吔，我的大哥。如何见了女人忒得笨煞？一无所知，送个甚礼？礼有定制，诸侯可以娶九女。大哥是准备拿她做夫人呢？还是媵妾？”
“啪！”孝公一拍书案，“胡扯个甚！”又觉得不忍，低声道：“我就是赞赏这个少姑，想给她留个念物，可不知何物为佳？”
荧玉知道大哥刚毅木讷的脾性，极少与人谈笑，更是不谈女人。母后几次问他对大婚的打算，他都默然不答。今日能说到一个少姑，简直是天大的好事。她后悔自己大喜之余叨叨过甚引得大哥生气，以后再对她不提这种事，岂非大坏？母后本来就让她多和大哥开开心的。目下见大哥诚恳坦率，荧玉很是感动。她跪坐在大哥身旁，低声体贴的说：“大哥耶，我想这个少姑一定是个非同寻常的女子。荧玉想，女子非同寻常，一定坚贞聪慧，对念物本身并无甚一定嗜好。要紧处是，她一定看重男子是否真诚，是否值得她思念？若值得思念，你就是送她一片树叶，一枝茅草，她也会永远珍藏，不惜用性命去保护。否则，就是一座金山，她也会视若粪土的吔。”
孝公听得认真，拍案慨然道：“小妹，你说得真好，大哥茅塞顿开。”他轻轻的叹息了一声，“不管她对我如何，我都会永远想着她的。”
刹那之间，荧玉惊讶的睁大了眼睛，竟是半日无言。国中官员们都说，大哥坚刚严毅厚重稳健，可在荧玉和母后看来，大哥更多的是倔强执拗的牛脾气，想定了的事天塌下来也要做，有时还激烈得让人胆颤心惊。譬如上次立国耻碑自断两根手指，母后不知流了多少眼泪，气得在背后骂他“犟牛”，可又不能说他做错了，还得支持他抚慰他。象他这样的心性，今日能认真说出永远想念一个少姑的话，可见决然是深深的爱上了这个女子，而且永远都不会有丝毫的改变。荧玉感到奇怪，就这么一段时日，大哥又没有出城，在哪里遇到了这个神秘的少姑？她思忖半日，觉得应当告诉母后，问问黑伯才能知晓。但是不管怎样，荧玉还是非常兴奋的。她从安邑的迷醉奢华和洛阳的颓废沉沦，更感到了大哥的清苦。几个月来，她在弥漫中原的卑秦气氛中几乎窒息，深深感受到了秦国蒙受的灾难和耻辱，多少次躲在被中涕泪交流。回来后，她对大哥严峻的黑脸便开始有了新的感受，对他拒绝大婚专注国事，也有了一种深切的理解。她似乎清晰的看见了大哥的内心在流血，再看到沉沉血红的国耻碑时，也第一次感到了心惊肉跳。如今，大哥心中有了一个极具魅力的少女，大哥阴霾笼罩的心田就有了一缕阳光，一片温馨。这种阳光和温馨，是她这个小妹和母后所永远无法给予的。荧玉内心感激那个从未谋面素不相识的少女，感激她接过了一副沉重的担子……想着想着，荧玉的泪水不由涌满了眼眶。
“小妹，如何哭了？是大哥不好，惹小妹生气了。”孝公揽着荧玉，笑着哄她。
“大哥！”荧玉扑到孝公肩上，边哭边笑道：“小妹高兴，为你。”
孝公哈哈大笑：“我倒是为你着急哪，嫁不出去，让你哭个够。”
荧玉咯咯笑道：“就嫁不出去！你大婚我再嫁，看你磨蹭到几时？”兄妹两人同声大笑。
黑伯进来道：“禀君上，老人所居叫五玄庄，家中惟有老人与孙女两人。老人的来历没有人知道，只知他经年在外云游，极少回栎阳。”
孝公收敛笑容沉吟道：“黑伯，找景监说说，备一份不俗的礼物。天放晴以后，即刻去五玄庄拜访前辈。”
“君上放心，我即刻找景监内史商议。”黑伯冒着纷纷扬扬的大雪出宫去了。
三天后，大雪初晴，整个栎阳城却还是埋在雪中一般。太阳虽然无力，却是非常的晃眼。按照景监的意思，最好是等两天再去拜访五玄庄。秦孝公却很是着急，认为不能拖延。于是在午后时分，孝公景监一行人踏着陷入膝盖的深雪来到那条小巷。到得五玄庄门前，只见大雪封门，毫无铲雪扫雪的痕迹，秦孝公心中一凉，莫非老人又走了？景监上前轻轻叩门有顷，粗简的木门“吱呀”开了半边。一个少女探出头来，正想问话，却看见孝公在后相跟，惊喜之情油然而生，脱口笑道：“呀，忘剑士也，快快请进。”孝公素来庄重，但却被玄奇这滑脱出来的俏皮称谓引得笑了出来，“若那把剑不拿，就成了不拿剑客，我就整日来取剑了。”少女灿烂的一笑，侧身开门让进客人，转身向屋内高兴叫道：“大父大父，忘剑公子到了。”大家竟是一齐笑了起来。孝公这才注意到玄奇背了一把短剑，外穿了一件白羊皮长袍，里边却是紧身束装，好象要出门远行的样子，心中不禁一紧。
这时，老人正从屋内走出，身背斗笠和一个青布包袱，一身短装粗布衣，显然是要远行了。孝公忙深深一躬，“大雪阻隔，渠梁来迟，不想却扰前辈远足，尚请鉴谅。”老人爽朗笑道：“故人临门，幸甚之至。云游远行，原无定期的，请入内就座。”说话之间，少女玄奇已经进屋打开了苫在家什上的粗嘛布，重新生起了木炭火，架起了煮茶的陶罐，不声不响却又热情亲切的关照孝公和景监入座，又立即到院中安排抬礼盒的黑伯一行到偏厢就座。片刻之间，一切都井然有序起来。老人也卸去行装，换上一件羊皮长袍，悠然坐到案前。
孝公指着景监道：“前辈，他是我秦国内史景监。”景监便对老人深深一躬。
玄奇正在煮茶，微感诧异的笑道：“他是内史，那你是谁？”
景监道：“前辈、小妹，他是我秦国新君。”
老人丝毫没有感到惊讶，微笑拱手，“贵客临门，茅舍添辉了。”玄奇却是怔怔的看了孝公一眼，明亮的目光渐渐暗淡下来。孝公笑道：“小妹妹莫待我以国君，当我是一个朋友可好？”诚恳的目光中有着显然的期待。玄奇默然，继之一笑，悄悄退出房中。
孝公向老人再度一躬，庄重谦恭的开口，“前辈，前日雪夜仓促，未及细谈，今日特来拜望，恳请前辈教我。”
“国君来意，我已尽知。秦国之事，老夫自当尽绵薄之力。然则只能略为相谋，不能身处其事，请万勿对老夫寄予厚望。”
“前辈，莫非罪我敬贤不周？”
老人大笑道：“非也。老夫闲散一生，不求闻达于诸侯，更不堪国事繁剧之辛劳。我师曾言，我是散淡终身逍遥命，强为入仕必自毁。另者，老夫从不研习治国之道，对政务国务了无兴味，确无兴邦大才啊。”
“前辈对世事洞察入微，见识高远，却何以笃信虚无缥缈之学？莫非前辈觉我秦国太弱，不堪成就王霸之业？”
老人微微一笑，略顿一顿道：“国君可知晓我是何人？”
孝公一怔，“五玄庄主人。不敢冒昧问及前辈高名上姓。”
刹那之间，老人眼中泪光莹然，不胜感慨道：“国君诚挚相求，老夫不忍相瞒。我乃秦穆公时百里奚的六世孙……我岂能对秦国无动于衷？”
秦孝公惊喜交集，肃然离席站起，扑地拜倒：“百里前辈，嬴渠梁不肖来迟。”
百里老人扶起孝公，黑发白发交臂而抱。玄奇正走到书房门口，见状默默拭泪，明亮的目光久久注视着孝公。良久，二人分开，都是唏嘘拭泪。景监站起来肃然躬身道：“百里前辈隐士显身，君上得遇大贤，可喜可贺。”
玄奇揉着眼睛一笑，“大父知道自己忍不住，早早想走，又没走脱，天意也。”
百里老人悠然一叹，“是呵，天意使然。不瞒国君，穆公辞世后，先祖百里奚回楚国隐居修身。先祖临终前曾预言，秦国百余年后将有大兴，嘱后代迁回秦国居住，但不得任官任事。”
孝公惊讶，“这却是为何？”
老人道：“先祖虑及后人以祖上功业身居要职，而不能成大事。是以百里氏六世治学，从不入仕，实为先祖遗训。久而久之，亦成家风也。”
孝公沉重叹息，“百里前辈，而今秦国贫弱，国无乾坤大才。渠梁为君，孤掌难鸣。恳请前辈为渠梁指点迷津，使我国人温饱，兵强财厚。否则，渠梁何以面对秦国父老？何以面对列祖列宗？”
玄奇却被孝公的诚恳感动了，摇着老人胳膊道：“大父说吧，你不是早有谋划么？”
老人缓缓捋着长长的白须，“秦国之事，我思谋日久，时至今日，机缘到矣。兴国之道，以人为本，列国皆然。秦国要强大，就要找到这个扭转乾坤的大才。”
“然则世无英才，却到何处寻觅？”
“国君莫要一言抹煞。方今战国争雄，名士辈出，前浪未退，后浪已涌，风尘朝野，多有雄奇。就看求之是否得法？”
“渠梁派遣多人遍访秦国山野城池，何以大才深藏不遇？”
老人爽朗大笑，“治国求贤，何限本国？自古以来王天下者，哪个不是放眼天下搜求人才？穆公称霸的一批重臣，先祖百里奚是楚国奴隶，治民能臣蹇叔是宋国庶人，大将丕豹是晋国樵夫，理财名臣公孙支是燕国小吏，大军师由余更是金发碧眼的胡人。此五人皆非老秦人，穆公却委以重任而成霸业。孔丘为此赞叹不已，‘穆公之胸怀，霸主小矣，当王天下’！由此观之，治秦者未必秦人也，自缚手脚，岂能远行？”
孝公本是思虑深锐之人，一经点拨，不禁豁然开朗，“前辈是说，向列国求贤？”
“然也，向山东各国搜罗人才。”老人击掌呼应。
孝公不禁兴奋地对景监道：“景监，回国府即刻拟定一道求贤令，向列国广为散发，大国小国，一个不漏！”景监兴奋应道：“是，即刻就办。”
百里老人微笑着：“我将带公求贤令一道，去山东为秦国谋一大才。”
玄奇急切道：“大父，谁呀？”
老人却神秘一笑：“谁呀？我也不知。”玄奇向爷爷做了一个鬼脸，众人不禁笑了起来。
看看暮色将至，秦孝公站起来吩咐抬进礼盒。百里老人却是正色摆手道：“我观国君非是俗人，秦国目下正在艰难处，此等物事当用于可用之处，老夫岂能受国难之礼？”说得孝公无言以对，只有深深一躬，“大恩不言谢，嬴渠梁当对百里氏永志不忘。天色已晚，渠梁告辞，明日便将求贤令送来。”
百里老人送孝公一行到院中，寒风卷着雪末打来，孝公坚执不让老人送行。老人便殷殷道别，嘱咐玄奇代为送行。
直走到门口，玄奇都没有说一句话。孝公已经踏出了门槛，却又象钉在那里一样默默沉思，猛然回身对玄奇拱手道：“小妹，我观你游历多于居家，谋面颇难。嬴渠梁欲送小妹一物，以做思念，不知小妹肯接纳否？”刹那之间，玄奇明亮的目光直视孝公，孝公真挚的目光坦然相对。两双对视的目光在询问，在回答，在碰撞，在融和，在寒冷的冬日暮色中化成了熊熊的火焰。良久，玄奇默默的伸出双手，脸上飞出一片红晕。孝公从怀中取出一支六寸长的铜鞘短剑，双手捧到玄奇的掌中。短短剑身带着孝公身上的温热，玄奇双手不禁一抖，眼中闪出晶莹的泪光。孝公专注的看了玄奇一眼，转身大步而去。走得几步，玄奇却默默的赶了上来。孝公回头，玄奇从腰间解下自己所佩的一尺剑，双手捧到孝公面前，双眼中射出炽热明亮的光芒。孝公缓慢艰难的平伸双手，紧紧抿着的嘴唇簌簌抖动，双眼坚定的融会着玄奇的目光。玄奇将短剑缓缓捧到孝公掌中，却是双眼朦胧脸颊一片绯红。
夜色降临，寒风料峭，雪光映衬出两个久久伫立的身影。
“不移，不易，不离，不弃。”
“天地合，乃敢与君绝。”
浑厚的誓言与深情的吟诵，在洁白的天地间抖动着燃烧着。
银装素裹的原野上，栎阳城迎来了第一场大雪后初晴的阳光。
栎阳的庶民百姓们终于有了一片难得的欢畅。原本人人准备上阵杀敌的大血战，竟是擦肩而过了。一场大雪深深覆盖了久旱干涸的麦田，又使人们看到了一个大熟之年就在眼前。两个多月的满城叮当结束后，老秦人的子弟们都换上了锋利的新矛新剑。上苍似乎又开始念及秦国了，否则，这些急难大险怎么就憋着气过去了？国人们对雪后初晴的阳光显出了从未有过的兴奋与新鲜。官府未及号令，竟是人人走出家门手执扫把锹耒扫雪清道。街巷中堆满了头戴斗笠红鼻子蓝眼睛的雪人，引得孩童们绕着雪人唱啊跳啊的打雪仗。最显眼的是扫雪者们在栎阳城东门口堆砌的两个巨大雪人，高约三丈，手执长矛，威风凛凛若天神一般。雪人筑起，引来城门口一片“老秦万岁”的狂热欢呼。
这时，城门守军头目高喊：“行人闪开，快马特使出城！”欢呼的人群哗然闪开之际，一骑黑色快马箭一般飞出城门，越过吊桥。“一骑！”“又一骑！”“还有一骑！”“不对，还有！”人们惊讶的发现，三十余骑快马特使，竟是在半个时辰内络绎不绝的飞出了东门。一片忧色，顿时浮上栎阳国人欢快未消的面容。多少年了，老秦人对打仗很熟悉但也很敏感，他们看到这非同寻常的如流快马，立即意识到危险又在迫近他们，聚拢一片的人们开始默默疏散。
这时，守军头目又一次高喊：“国府大令到——！”人们看见栎阳令子岸带着三名文吏大步赳赳而来。“又要招募壮士，征收粮草了，快看看如何分派？”人群中有人急切低声的对一个穿长衫的识字者嚷嚷。长衫识字者冷冷道：“再征，就只有人肉了。”嚷嚷者嘘了一声，“别胡说，快看。”
栎阳令子岸高声命令文吏：“张挂起来，高一点儿。”文吏站在大石上挂起了一张写在羊皮上的文告。子岸高声道：“父老们，谁识得字？出来给念念了。走，到南门去。”人们哗的围拢过来，长衫识字者被嚷嚷者推出嚷道：“念，给睁眼瞎子们念念。”长衫识字者抬头向文告一看，却愣在那里半天不出声。人群鸦雀无声，一层乌云明显笼罩在人们脸上。嚷嚷者忍不住嚷道：“怕甚？念呀，大不了还是那场大血战，鸟！”长衫识字者却不住摇头，惊讶的脸上抽搐着，竟是呜呜咽咽的哭了起来。嚷嚷者骂道：“哭个鸟！还算老秦人么？走，不听了，回家烙饼，明日打仗！”
人们默默散开。长衫识字者猛然醒悟，嘶声喊道：“回来！快回来！好事！我来念！”人们犹豫着重新围拢。嚷嚷者骂道：“鸟！仗都打不完，还有好事？念啊！”
长衫识字者擦擦鼻涕眼泪，高声道：“这是国君的求贤令，就是要搜寻贤才，强盛秦国！这样写的：天下列国士人群臣庶民，凡能出奇计强秦者，吾将让他位居高官，且与他分享秦国之土地财富！若能荐举贤才者，也有重赏！”
人群愣怔片刻，却猛然炸开，轰雷般高喊：“好——！”“秦公万岁——！”
老人们竟是掉了眼泪，相互一片点头感慨：“对了对了，这就对了。”
“秦公睡醒啦，早该变。要不咱这破裤子何年能脱掉？”
嚷嚷者拉着长衫识字者就走，“鸟！咱老秦人也有大才。我荐举你做大官，我也得一堆赏金！走啊，愣怔个甚？”长衫识字者惶恐拱手，“老哥吔，别乱来。那大贤之才等闲了得！我连一筐书都没读完，书吏都做不得，还做大官？”嚷嚷者急切道：“鸟！那还不赶紧找一个出来？”
“我看你就能行！”有人高声喊道。
“鸟！我能做甚？”嚷嚷者笑骂。
“教训女人啊！如何一天打三顿老妻？”
众人轰然大笑，嚷嚷者边骂边追那个“荐举者”，城门口又变得一片热闹。
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